Metabolismo refere-se à maneira que nosso corpo processa todas as coisas que as células precisam para trabalhar normalmente. Se o metabolismo está anormal, isto significa que alguns destes processos podem estar fora de ordem. O nome comum para gordura do corpo é lipídio. Há dois tipos de lipídios: colesterol e triglicérides. No caso do colesterol, existem o bom e o ruim.
O colesterol bom é chamado de HDL. É uma medida de proteção contra doenças cardíacas e geralmente tem presença reduzida em pessoas portadoras do HIV e de outras doenças crônicas.
O colesterol ruim é chamado de LDL. Um alto nível de colesterol LDL e um nível baixo de colesterol HDL aumentam o risco de doenças cardíacas. Aumentos nos níveis de LDL podem ocorrer depois de iniciado o uso do coquetel, especialmente se as combinações incluírem vários tipos de inibidores de protease.
Se a pessoa apresenta altos níveis de colesterol LDL, alguns fatores de risco podem aumentar suas chances de doenças cardíacas tais como: cigarro, hipertensão, histórico familiar, sedentarismo, diabetes, triglicérides alto, obesidade e uso de drogas. É muito importante que aqueles que usam inibidores de protease monitorem os níveis do colesterol ruim (LDL).
Anormalidades no processamento e nos níveis de açúcar e de gordura podem ocasionalmente causar alguns sintomas físicos como: cansaço, tontura (devido à hipertensão), perda de concentração, maior vontade de urinar, sede na maior parte do tempo. Entretanto, muitas pessoas não se dão conta dos problemas por um longo período, mesmo que apresentem altos níveis de gordura e/ou açúcar no sangue, o que as colocam em risco de futuras doenças cardíacas.
Os níveis de colesterol podem variar. Portanto, um único resultado alto não é definitivo. O que importa é a tendência durante um certo período. A maior influência sobre os níveis de colesterol é de ordem genética. As dietas são muito importantes para se controlar os triglicérides e podem ajudar os níveis de glicose e insulina. Fazer as medições em jejum é a maneira mais precisa de se avaliar lipídios e glicose.
O coquetel e as doenças do coração
Os níveis de gordura (lipídio) no sangue podem aumentar quando se inicia o tratamento com o coquetel, especialmente se for uma combinação baseada no inibidor de protease ritonavir. Em alguns casos, esse aumento pode ser acima dos níveis normais e precisa ser tratado com algumas mudanças na dieta, exercícios físicos ou remédios. É bem provável que aconteça um aumento para níveis muito elevados se a pessoa já apresentar índices altos antes mesmo do tratamento.
Os inibidores de protease demonstraram aumentar os níveis de colesterol e triglicérides, principalmente dentro de algumas semanas após o início do tratamento, embora o atazanavir, outro inibidor de protease, não tenha causado nenhum aumento de lipídios em pacientes. Os níveis de colesterol também parecem aumentar com efavirenz e nevirapina, mas aparenta ser o colesterol bom (HDL). Uma grande pesquisa internacional demonstrou, no inicio de 2003, que havia um pequeno aumento no risco de doenças cardíacas nas pessoas que usavam inibidores de protease. Mas também revelou que pessoas que haviam desenvolvido lipodistrofia durante o tratamento com inibidores de protease apresentavam um risco um pouco menor de ataque cardíaco do que aquelas que não desenvolveram lipodistrofia. As razões para esse tipo de situação ainda não estão claras.
As doenças vasculares como ataques cardíacos e derrames se desenvolvem, geralmente, porque o colesterol começa a aderir às paredes dos vasos sanguíneos, incluindo os do coração. Aos poucos, os depósitos, chamados de placas, começam a se acumular, podem se romper e causar coágulos sanguíneos e, com isso, estreitar as artérias, causando aumento da pressão sanguínea e finalmente o entupimento da artéria.
Este processo leva anos e ainda não está claro se a elevação dos níveis de lipídios em curto prazo, decorrente do uso do coquetel, pode aumentar os riscos destes problemas mais adiante. Por isso, níveis de gordura devem ser testados regularmente antes e durante o uso do coquetel. Em estágio avançado da doença, o HIV desencadeia altos níveis de triglicérides. Baixos níveis de colesterol HDL também são resultados da infecção pelo HIV.
Dieta
Diminuir a quantidade de gordura que se come, em especial gordura saturada, é um conselho comum para qualquer pessoa que tenha altos índices de lipídios e riscos de doenças cardíacas. Entretanto, não é tão simples assim para pessoas que tomam o coquetel. Caso haja interesse em alterar a dieta, é importante lembrar que todos os inibidores de protease (exceto amprenavir e indinavir) devem ser tomados com alguma comida que de preferência contenha gordura, para melhor absorção.
O melhor a fazer é atentar para o tipo de gordura que se está consumindo. Gorduras saturadas são as que causam mais problemas ao coração e aos vasos sanguíneos, a exemplo das gorduras animais (carnes vermelhas e derivados do leite) e vegetais (presentes no leite de coco, azeite de dendê, cacau etc).
Há uma forte evidência de que comer mais peixes oleosos ajuda a prevenir futuras doenças cardíacas. Isso porque eles contêm ácidos ômega 3, gorduras poli-insaturadas que ajudam a reduzir os níveis de lipídios, afinam o sangue ajudando a reduzir o risco de trombose e também ajudam a melhorar a flexibilidade dos vasos sanguíneos.
Frutas e vegetais são uma boa fonte de vitaminas antioxidantes tais como vitamina A e vitamina C. Comer mais frutas e vegetais ajuda a prevenir a oxidação do colesterol presente no sangue e a incrustação nas artérias. Não há nada que comprove que tomar altas doses de algumas vitaminas vá reduzir os riscos de doenças do coração. Qualquer coisa que se coma ou beba e que forneça energia na forma de açúcar será transformada em triglicérides. Reduzir a quantidade de açúcar e álcool contribuirá na diminuição dos níveis de triglicérides. Um copo de vinho ou cerveja, diariamente, pode até aumentar o índice do colesterol bom (HDL). Por outro lado, grandes quantidades de álcool vão causar danos aos músculos cardíacos e aumentar a pressão sanguínea. Todos estes efeitos aumentam os riscos de doenças cardíacas em pessoas que tenham altos níveis de lipídios.
Trocando tratamentos
Os índices de lipídios podem melhorar caso haja alteração na combinação do coquetel trocando o inibidor de protease por um inibidor da transcriptase reversa não nucleosídeo ITRNN, ou que contenha abacavir. Esta pode ser uma razão considerada para trocar de combinação. Entretanto, trocar a combinação pode não ser suficiente para reduzir seus índices a níveis normais. Essa estratégia só é adequada para os que ainda estão no começo do tratamento.
Parar de fumar
Fumar causa danos às paredes dos vasos sanguíneos, aumenta a pressão do sangue e reduz a quantidade de oxigênio carregada pelo sangue. Se o colesterol estiver alto, significa que o coração deverá trabalhar mais ainda para bombear o sangue e os riscos de estreitamento das veias e coágulos são maiores. A atitude mais importante a ser tomadas para diminuir o risco de alguma doença cardíaca, caso o paciente decida manter o tratamento com o coquetel, é parar de fumar.
O benefício de diminuir o número de cigarros é muito pequeno se comparado com o benefício de parar de fumar totalmente. Não adianta nada mudar para cigarros com menor teor de alcatrão. O que causa doenças cardíacas é a nicotina, o monóxido de carbono e outros ingredientes do cigarro e não o alcatrão. O remédio mais comum usado para parar de fumar, o Zyban, pode interagir com inibidores de protease ou ITRNNs. Zyban não deve ser tomado junto com ritonavir ou por pessoas que tenham ataques epilépticos ou com doenças cardíacas existentes.
Medicamentos
Três tipos de drogas são utilizadas para diminuir o colesterol: niacina, estatinas e fibratos. A niacina reduz os níveis de triglicérides de 10% a 30%. Doses de um a dois gramas são eficazes também para aumentar os níveis de HDL (o colesterol "protetor"). Redução do LDL, porém, requerem doses mais altas do medicamento. As estatinas são usadas para reduzir LDL e, concomitantemente, os triglicérides. São especialmente eficazes quando os níveis basais de triglicérides ultrapassam 250, pois induzem 20% a 40% de redução (contra 5% a 10% de redução quando os níveis basais são menores do que 150). Os fibratos podem reduzir os níveis de triglicérides de 20% a 60% nos pacientes com colesterol total normal (abaixo de 200).
Já para controlar a glicose, podem ser usados Metformin, que mantém baixos os níveis de glicose sem estimular a produção de insulina e também baixa os níveis de colesterol e triglicérides, e Sulfonilureas, que estimula a produção de insulina a fim de controlar o açúcar no sangue.
